15年に1度、土星のリングが消える日があるってご存じですか？

もちろん、リングそのものが消えてしまうのではありません。土星のリングは、幅が何百キロメートルもありますが、厚みは数百メートルしかなく、地球との角度によって、消えたように見えるのです。これは「土星環消失」と呼ばれる現象で、今年の9月4日にこの現象が起こるのだそうです。
　

土星の自転軸は、26.7度ほど傾いています。土星環は、土星のまん中を水平に横切る形に位置しているので、公転面から同じく26.7度の傾きをもちます。土星はその傾きを同じ方向に向けたまま約30年周期で太陽の周りを回っているので、地球からみた輪の傾きは、15年周期で大きくなったり小さくなったりします。

9月4日は、土星環がほぼ真横になり最も小さく見える状態＝消失したように見えるのです。

ASTRO ARTSのステラナビゲーションで作ったシミュレーション図や、国立天文台の解説ムービーをみると、土星環消失のしくみがわかりやすいです。

望遠鏡でないと見えないうえ、今回は土星が見かけ上、太陽に近いため観察はなかなか難しそう。でも何だかロマンティックで、とても貴重な機会ですよね。

［ASTRO ARTS【特集】土星を見よう、国立天文台：土星の環の消失現象の解説2009年］

（神田法子）

● コメントを投稿する

● 超本格的ホロスコープシステム「マイスピ占星術」に無料登録して遊ぶ♪

● マイスピ、モバイルサイトもあります

■ あわせて読みたい

・イギリス国防省が、UFO目撃記録約800件の詳細を発表！
・グーグルムーンで、宇宙飛行士のガイド付きツアーを体験！（動画あり）
・NASA50周年、人間と宇宙との関係の記念すべき年に英国BBCが贈る映画『宇宙（そら）へ。』公開
・さあ、準備はOK？ 2010年７月11日、イースター島で皆既日食を体験！
・明治時代の市民による日食のスケッチを発見

・衝撃！ これが「エリア51」の内部の映像!?（動画あり）
・エイリアンを監視する「MIB（メン・イン・ブラック）」が本当に存在した!?
・1万人のStar Night☆ まだ見ぬ誰かと「スター・ウィーク」でつながろう！
・夏休みのレジャーに行ってみたい？ 珍スポット「UFOの里」
・星に願いを☆ 夏の流星群シーズン到来！