22日の夕方、白衣大観音で知られる群馬県高崎市石原町の慈眼院周辺で高崎観音山万灯会が開かれたそうです。

万灯会（まんどうえ）とは自分の罪を懺悔し、お寺の境内に1万の灯明を供えるれっきとした仏教行事。最近流行りのキャンドルナイト系のイベントの元祖といえなくもないかもしれません。

以下、現地の様子と、お台場ガンダムの横からカットの写真をおいておきます。
　

約3kmの参道と石段がロウソクで埋め尽くされる、壮麗で神秘的なお祭りです。

円光と呼ばれるアーチをくぐり、お坊さんに杓で頭を叩かれると、この1年の幸福が約束されるとのこと。お祭りは例年にも増して賑わいを見せたそうです。

この白衣観音は昭和11年に建立されたもの。戦前の不穏な空気の中で、観音さまの穏やかなたたずまいがひときわ求められた時代があったのでしょう。宵闇の中、灯明に照らし出される巨大な仏像は、いつかどこかで見た懐かしさを思い起こさせます。

...そう、いつかどこかで。

あ。私まだお台場のガンダム見に行ってないや、と今、気がつきました。

どうやら白衣大観音を見てたら、連邦の白い奴がいきなり脳裏にフラッシュバックした模様です。

かたや、巨大観音、かたや巨大ロボ。姿形は異なれど、時代に応じて人心を救済するイコンは必ず現れるのだなあ、と改めてその不思議さに思いを馳せました。

［関東近辺ぶらぶら旅日記、多趣味な図面屋の日記、産経］

（逢坂杏）

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図説 あらすじでわかる!日本の仏
速水 侑 (監修)

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