皆さんはもう初詣には行かれましたか。

東京に来て今年で10周年を迎えた私は、今年は心機一転、改めて頑張りたいところ。

ということで、年末年始は帰省がてら、今年でいよいよ遷都1300年を迎えるという奈良に行ってまいりました。

関西の観光地、というと京都に行ってしまう方が多いようですが、実は奈良にも名所が本当に多いんです。新幹線で見たJRのポスターには「日本発祥の地・奈良」と書かれていましたが、そうそう。そういうことなんですね。

京都よりもさらに歴史があって、自然にも恵まれている奈良は、大人になって改めて足を運んでみると、びっくりするような素晴らしいパワースポットだらけの場所なのです。

ということで、これから奈良へ行ってみたい。奈良について知ってみたい、という方にオススメのイベントと名所について、少しご紹介したいと思います。

まずは、「今年の願い事をしたい」方にオススメのイベントが、「東大寺の星供養」。
　

大仏様で有名な東大寺で行われるこの「星供養」というイベントは、星に「除災与楽」を祈る法会のことだそう。

東大寺では毎年2月の節分の日の夕刻、二月堂本堂に万灯明をともし、「星曼荼羅」を掲げて、御祈祷をお願いした人達の名前を読み上げながら、この修法を勤めるのだそうです。

奈良市在住の友人に聞いたところ、各所に火を灯しながら行われるこの行事は、なんとも幻想的でロマンティックなところも魅力なのだそうです。

ちなみに節分の時期に奈良に行けないという方も大丈夫。東大寺では、お正月から節分の前日まで、各御祈祷を受付してくれているので（1口1000円）、当日までに申し込んでおくと、ちゃんと御祈祷してくださるのだそうです。

関西に行くご予定がある人は、是非、東大寺に立ち寄って、大仏様にお参りとお願い事をしてみてきてはいかがでしょうか。

私は、東大寺へは、多分20年ぶり......ぐらいに伺ったのですが、改めて大仏様の大きさ、東大寺の広さとその威厳に、圧倒されました。奈良ってとにかく、お寺も仏像も大きくて、そして華やかなのです！　奈良の各神社さん、各お寺さんしかり。本当に迫力があります。

中途半端に御利益を期待してお願い事に行っても、その存在感に圧倒されて、｢思わずお願い事するの忘れて帰ってきちゃった｣と話していた友人がいましたが、本当にそんな感じの迫力があります。古来の人々にとって、神社やお寺とは、もしかしたらお願い事を祈願するというよりも、感謝の気持ちをささげに頭を下げに行く場所だったのかもしれません。

そして、東大寺に向かう道では、たくさんの人懐っこい鹿たちもお出迎え（この鹿たちも、久々に見るとやっぱり大きくてびっくり）してくれるのも良かったなと。

関西には奈良時間という言葉がありますが、奈良って、本当に空気が良くて、いい感じにゆるくのんびりしていて、どこに行っても広くって。個人的にもかなり癒されましたので、疲れているという方にはさらにオススメかもしれません。個人的には、観光地だと言ってしまうにはちょっと違う。かなりのパワースポットな感じがいたしました。

東大寺の付近には、新緑の季節にはグリーンがなんともいえず美しい若草山があり、阿修羅像がまつられている寺院もありますから、見所も満点です。暖かくなってきたらまた改めてゆっくり訪れてみたいなあと思って帰ってきました。

さて、東大寺は、交通の便がよくて行きやすい点も大きな魅力だと思います。今回私は、大阪なんばから、近鉄電車に乗ること約40分で、東大寺の最寄り駅である、近鉄奈良駅へと向かったのですが、大阪からだと京都よりも近いかも...とわかったところも今回の収穫でした。

奈良駅に向かう電車の中からは、広々とした平城京跡地も見ることができて、ちょっとトクした気分も味わえましたよ。

（華川瑶香）

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