今の時期、日本では春の足音にワクワク気分が高まりますが、地球の反対側のブラジルも大盛り上がり中。なんといっても待ちに待ったカーニバルの到来ですよ！ ブラジル音楽が大好きな私もガゼン盛り上がっております（笑）。

特に有名なのはリオデジャネイロのカーニバルですよね。露出の高い衣装やテンションが上がるサンバのリズムなど、華やかさは世界一！　でもカーニバルって単なるお祭り騒ぎじゃなく、とってもスピリチュアルなイベントだって知っていましたか？
　

ブラジルのカーニバルは、キリスト教の謝肉祭がルーツ。復活祭（イースター）前の40日間は肉を断ちつつましい節制生活を送るため、その直前の金曜から火曜までの5日間は楽しく騒いで過ごそう......というのが由来です。

リオのカーニバルって2月じゃない？　と思う人もいるかもしれませんが、今年の開催が3月4～8日なのは、毎年異なるイースターの日程が基準になるからなんですね。

1850年ごろにポルトガルから伝わったというカーニバルは、現地やアフリカの文化と混じり合い独特のものへと進化し、パレードが行われるようになったのは1920年代から。あの情熱的な賑やかさはブラジル人の気質ならでは、なのかもしれません。

■ 意外と（？）厳格！　ユニークでハードなカーニバル？

ところで、リオのカーニバルって自由に踊って楽しんでいるイメージがありますが、その中身は意外と（？）厳格だったりするんです。

まずスケジュールは決まっていて、すべてを取り仕切るのは"ヘイ・モモ"と呼ばれるカーニバルの王様。初日の金曜（4日）に、リオ市長から王様に「市の鍵」（これがテレビ番組で車が当たった時に渡されるデカイのみたいなの）が受け渡される儀式があり、これをもってカーニバルはスタートするんです。

カーニバルに王様がいるというのは驚きですが、選ばれた人は人気者になれるため毎年凄い競争率なんだとか。しかもこの王様、ちょっとユニークで、体重は80kg以上ありお腹が出ている太っちょが条件。とはいえ、パレードの先頭に立って踊り続る体力が必要なので、誰でもなれるわけではなさそうですね。

そしてメインイベントであるパレードですが、実はあれ、かなりハードなコンテストというのは意外と知られていないかも。

サンバチームのことを"エスコーラ（直訳すると学校）"といい、リオには約70あるそうですが、トップに当たるスペシャルグループでパレードできるのは12組。市中心街にあるパレード専用会場で、日曜（6日）と月曜（7日）の夜9時から朝まで6組ずつ登場するのですが、3000～5000名規模の大所帯が踊りまくる圧巻の光景は、日本でもニュースで目にしますよね。

ダンスや衣装、音楽などさまざまな観点で競いあいますが、制限時間など細かく厳しい条件があるうえ、得点が低いと来年は下位のグループに落とされるため、みなさん必死度大。それゆえ、人の目を魅了する美しいパレードが生み出されるのかもしれません。

それ以外にも期間中は、子供たちのパレードやストリートライブなどが市内各地で賑やかに開催されますが、最終日の翌日は「灰の水曜日」と称されるように、ブラジルの人達が「ジョー」のごとく燃え尽きるのがカーニバルなんです。

経済成長も好調で、2014年のサッカーW杯や2016年オリンピックが開催されるなど、世界的注目を集めるブラジルのパワーがより強化されるカーニバル期間。

遠く離れた日本でも、仏映画『黒いオルフェ』やそれをブラジルでリメイクした『オルフェ』を見たり、各エスコーラの"テーマ曲"『エンヘード』を聴いたりして、カーニバルを疑似体験することで、その強いパワーを吸収できるハズ。熱～く盛り上がる南半球に想いを馳せ、テンションアップしましょ！

［RIO CARNIVAL 2011］

（田村朋子）

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